骑士将和轮胎巨头固特异达成球衣赞助协议
来自《彭博商业周刊》记者Scott Soshnick的报道，骑士队将和著名轮胎品牌固特异（goodyear）达成球衣广告协议。目前合作关系和具体价格都没有披露，不过知情人士表示，价格大概是每年500-1,000万美元。
固特异轮胎公司的总部位于骑士队所在地俄亥俄州，公司始建于1898年，至今已有百余年的历史，是世界上最大规模的轮胎生产公司。
如果这个球衣广告赞助协议顺利达成，骑士就将成为凯尔特人、76人、国王、篮网和爵士之后，联盟第6支签约球衣广告协议的球队。
在勒布朗·詹姆斯的故乡 人们制造着全球知名的NASCAR轮胎
美国，阿克伦——时下，漫步在阿克伦（Akron）街头，初来乍到的访客已经很难从宽阔的铺装路面和现代化的楼宇中倒推出这座城市百年前的样貌，但高频度出现的“固特异”（Goodyear）字样仍为人们了解这里的过去提供了珍贵的线索。
这座位于美国俄亥俄州东北部凯霍加河畔的小城自1825年起正式建市。据当地历史学家介绍，阿克伦曾一度以生产陶瓷容器和儿童玩具著称。1898年，目前已发展成为全球知名轮胎制造商的固特异在此地建成了首家工厂，继而开启了这座城市长达120年的轮胎及橡胶工业史。
当然，时至今日，当地的年轻人在与外来者交流时鲜少会率先提及这座城市与轮胎、与橡胶之间的关系，尽管这一产业或许曾滋养了他们的家族，为其祖辈以至父辈提供了重要的收入来源。
眼下，这些时尚且充满活力的年轻人似乎把兴趣点移向了阿克伦的另一张城市名片——作为蜚声国际的NBA球员、克利夫兰骑士队无可取代的团队灵魂，勒布朗·詹姆斯（Lebron James）于1984年12月30日出生在这座距离克利夫兰仅40分钟车程的小城。
在近15年的NBA职业球员生涯中，勒布朗·詹姆斯成为继迈克尔·乔丹（Michael Jordan）后第二位单季取得NBA总冠军、NBA最有价值球员、NBA总决赛最有价值球员和奥林匹克运动会冠军奖牌，继而完成单季大满贯的篮球运动员。
事实上，在上周三（2月28日）主场对阵布鲁克林篮网队（Brooklyn Nets）的比赛过后，詹姆斯的助攻数突破8000大关，成为NBA历史上首位达成30000分、8000篮板、8000助攻的球员。尽管本赛季战绩不佳，但无论对身处逆境的骑士队还是勒布朗·詹姆斯本人而言，类似的纪录依然拥有振奋人心的作用。
与所有伟大的球员都可能在职业生涯中经历低谷一样，曾拥有“世界橡胶首都”之美誉的阿克伦在其产业历史上也并不总是一帆风顺。
20世纪初，这座城市以轮胎及橡胶产业起家，包括固特异 、凡世通、百路驰在内的轮胎及橡胶产业巨擘均麋集于此。可时至1990年代末，阿克伦工业衰落，大量轮胎、橡胶企业迁离。
如今，固特异是其中唯一一家仍屹立于阿克伦的轮胎及橡胶企业。该制造商目前在当地共拥有3000名员工，其职能覆盖整个北美地区的业务，其中包括产品研发、生产及销售。
在拥有百年历史的固特异工厂中，一名50多岁的生产负责人接待了我们。据其介绍，他已是家族中在这座工厂中任职的第三代员工，其祖父及父亲均是固特异轮胎工厂的生产操作员。
在这里，工人用延续百年的手工技艺制造着一种特殊的鹰驰轮胎（Eagle），后者以被应用于全球知名的NASCAR赛事而广为人知。
从密炼、备料，到压延、裁切，再到胶贴、成型、硫化以及最终检验测试，工人们始终以匠人精神对待着每一条将在短短一场赛事后即告报废的轮胎。
“完成整道工序需要1个小时。”一名正在生产线上进行操作的工人表示，他所制造的轮胎将被用于直线加速赛（Drag Racing），其尺寸较常规的NASCAR轮胎更大，因而生产耗时也更长。事实上，为了确保每条用于汽车赛事的轮胎都能拥有足够可靠的品质，固特异阿克伦工厂始终坚持手工工艺流程，其生产线的自动化水平并不高。
然而，这并不意味着固特异拒绝拥抱先进技术。这家美国轮胎制造商在全球22个国家的48所设施中，不乏代表全球最高自动化水平的工厂，位于中国大连的普兰店工厂便是其中一例。
这座落成于2012年的工厂是目前固特异在全球范围内规模最大、设施最先进的生产基地之一，其年产能达到乘用车胎1000万条、卡客车胎50万条。此外，固特异还于2016年启动了新一轮的增资扩建项目。此次增资也令固特异轮胎在大连普兰店的总投资规模达到16亿美元。2020年，该项目落成后，其年产能将在现有基础上提升50%。
在欧洲，该制造商去年9月宣布投资7700万美元（约合人民币5.04亿元）建设的卢森堡全新轮胎工厂同样令人瞩目。该工厂计划采用固特异创新的“墨丘利”（Mercury）生产流程，其主要特点就是生产工艺的高度自动化。此类生产流程据信可进一步实现从生产层面到线上和零售消费环节的资源整合，以提升企业竞争力。
一个有趣的细节是，“墨丘利” 工艺的名称源自罗马神话，后者被认为是众神的信使（相当于希腊神话中的爱马仕）。当年，固特异联合创始人弗兰克·A.希柏林（Frank A. Seiberling）正是以此为灵感，孕育出该品牌沿用百年的“飞足”（Wingfoot）商标。
事实上，固特异从产品研发环节便已开始关注效能提升问题。一名在固特异阿克伦总部任职的中国工程师表示，该制造商目前将轮胎开发流程分为两大步骤，在进行实体开发之前，工程师将先采用虚拟开发的方式，通过建模、分析等步骤来认证设计的合理性。一旦设计方案得到确认，再进入原型试制和测试。此举的好处是，能够在产品正式发布前，缩短开发周期，并有效降低成本。
轮胎的计算机建模过程是轮胎虚拟开发阶段的重点及难点之一。“计算力学最严峻的挑战之一来自充气轮胎。”民用工程学专家艾哈迈德·努尔（Ahmed Noor）曾在一篇刊登于《计算机与结构学报》的文章中如此评论道。对于固特异的工程师而言，建立一个包含胎纹的完整轮胎模型需要进行约1200万亿次计算。借助此类方式，工程师可以对轮胎的印痕、磨损、滚阻、耐用性以及温度进行预测。
测试场则在轮胎的实体开发阶段扮演着重要角色。目前，固特异在全球拥有6个测试中心，其中包括位于中国盐城的测试场。此类设施为该制造商提供了全年无间断的全工况测试能力，从而确保最终产品拥有出色的品质。
作为全球最大轮胎制造商之一，固特异对汽车行业的发展趋势也始终保持着密切关注，并拟定了相应的产品开发计划。例如，针对汽车共享、自动驾驶、网联化及电动车等行业热点，固特异推出了便于车队管理且能降低其维保成本的胎压自控轮胎、能够检测并分发数据的智能轮胎、可提高车辆正常运行时间且无需维护的免充气轮胎。
在技术储备方面，固特异同样表现出极强的想象力，其工程师已开发出一系列概念性产品，其中包括可以给电动车充电的轮胎、可以感知路面和天气状况的轮胎以及基于磁悬浮技术以减小滚阻的球形轮胎。
在产品端，固特异无疑做好了万全的准备。而为了进一步开拓市场——尤其是针对海外市场，该制造商开始尝试推行一些稳健的营销策略。
除了经典的飞艇广告外，体育营销被固特异视为一种有效的品牌推广手段。去年5月，该制造商与克利夫兰骑士队签署赞助协议。在2017-2018赛季中，骑士队队服上出现了固特异引以为傲的“飞足”商标。
“每一个在阿克伦出生的小孩，小时候在天上都能看到固特异的标志，为自己的社区感到自豪。在骑士的球衣上印上这个标志，对我本人也有一些特殊的意义。”勒布朗·詹姆斯曾在一份声明中表示。多年来，固特异与克利夫兰骑士队始终保持着关联，该公司在骑士队主场拥有一个包厢。
从历史上看，固特异对体育运动的支持由来已久。仅在短暂的拜访期间，我们所了解的由固特异所赞助的体育项目就包括篮球、橄榄球和NASCAR赛事。
实际上，早在1918年固特异工厂首次实现24小时生产轮胎时，该公司的员工便自发组成了一支篮球队。这支名为“飞足”的队伍也是世界上历史最悠久的篮球队之一。1930年代，由10家美国大型企业组成的美国国家篮球联盟（NBL）中就包括这支队伍。1949年，NBL与新成立三年的美国篮球协会（BAA）合并为美国国家篮球协会，也就是今天为全球所熟知的NBA。只不过由于“飞足”队的大量成员在1940年代投身第二次世界大战，当NBA正式成立时，这支篮球队并没有位列其中。
鉴于NBA目前在海外拥趸之间的强大号召力，固特异与该赛事明星球队的合作显然将扩大品牌对海外市场的影响。
“NBA可能是在国际上增长最快的体育联盟，尤其是在中国。固特异和骑士在中国一起增加曝光，这对我们非常重要。”固特异CEO理查德·克拉默（Richard Kramer）在去年5月的签约仪式后表示。
固特异全球传播高级副总裁保罗·菲茨亨利（Paul Fitzhenry）在我们本次采访中也证实了上述判断。菲茨亨利表示，尽管北美地区目前是固特异最大市场，其销量贡献率达到50%，但“中国是固特异的未来所在”。
该公司观察到，中国汽车市场已连续数年保持全球最高增速，并超越美国发展成为全球最大汽车市场。“现在有30%的汽车在中国得到生产，”他说，“我们有理由相信，中国将在我们未来的业务中扮演关键角色。”
菲茨亨利透露，固特异将根据中国市场的特点拟定在当地的产品投放策略。“考虑到中国消费者对SUV车型的偏好，我们将提供更多适用于SUV车型的轮胎，”菲茨亨利说，“此外中国市场对电动车的需求也不断增长，因此我们将会加强在这方面的技术投入。”
无论在产品制造和研发过程中，还是在市场营销端，固特异都希望能够在未来的竞争中擦亮自己的姓名牌。“保护我们的好名声”（Protect Our Good Name），这句从120年前起就开始出现在固特异总部的座右铭，如今依旧为这家轮胎橡胶企业指示着发展方向。
